Agricultura
Qué es una biofábrica y por qué toda finca debería tener una
La primera vez que alguien ve nuestra biofábrica suele quedar un poco decepcionado. Esperaba un laboratorio y se encuentra un cobertizo con canecas.
Eso es exactamente lo mejor que tiene. Que cualquiera puede montar una.
En resumen: una biofábrica es el lugar de la finca donde se producen los insumos que normalmente se compran —abonos, fertilizantes líquidos, controladores de plagas, mejoradores de suelo—, con materiales que casi siempre ya están ahí.
Qué es, sin complicarlo
Una biofábrica es el lugar de la finca donde se producen los insumos que normalmente se compran. Abonos, fertilizantes líquidos, controladores de plagas y enfermedades, mejoradores de suelo. En vez de traerlos en un bulto o en una garrafa, se fabrican ahí con materiales que casi siempre ya están en la finca.
La idea de fondo no es reemplazar un producto de síntesis por otro producto, aunque sea natural. Es cambiar el enfoque. Los agroquímicos suelen atacar un problema puntual, y los bioinsumos buscan fortalecer el sistema para que ese problema aparezca menos. Se alimenta la vida del suelo, y un suelo vivo hace buena parte del trabajo que uno estaba pagando.
La palabra fábrica confunde. No hay maquinaria, no hay procesos complicados y no hace falta un título. Lo que hay es un espacio con sombra, unas canecas y la costumbre de preparar las cosas con tiempo.
Por qué debería tenerla toda finca regenerativa
Nos parece que hay cuatro razones, y la del ahorro no es la más importante aunque sea la que convence primero.
Cuesta mucho menos. Los insumos comprados son de los gastos más grandes de cualquier finca, y encima su precio depende del dólar y de una cadena de importación sobre la que nadie tiene control. Una biofábrica usa estiércol, restos de cosecha, ceniza, melaza, leche, roca molida. Cosas baratas o que ya están ahí.
Da autonomía. Esta es la que más pesa con el tiempo. Cuando lo que uno necesita se produce en casa, un paro, una subida de precio o un desabastecimiento dejan de ser una emergencia.
Cierra el ciclo. En una finca convencional el estiércol es un problema y el fertilizante es un gasto. En una regenerativa el estiércol se vuelve el fertilizante. Es la misma lógica de la que hablamos en el artículo sobre ganadería regenerativa, donde la boñiga deja de ser un desecho.
Y no envenena. Aquí conservamos bosque y trabajamos con abejas. Un producto que mata insectos no distingue entre la plaga y las polinizadoras que sostienen el meliponario. La biofábrica es lo que nos permite producir teniendo un bosque al lado.
Qué sale de una biofábrica
Los preparados se pueden agrupar en unas cuantas familias, según lo que hagan.
Abonos sólidos fermentados. El más conocido es el bocashi, que se hace mezclando estiércol, material vegetal seco, tierra, ceniza, salvado y melaza, y volteándolo durante unas dos semanas mientras fermenta. Sale un abono estable, con olor agradable, que se aplica al suelo y aporta materia orgánica y microorganismos vivos.
Fertilizantes líquidos fermentados. Son los biofermentos o biofertilizantes. En una caneca cerrada, con una válvula que deja salir el gas y no deja entrar aire, se fermenta estiércol fresco con agua, melaza y leche. A esa base se le agregan minerales según lo que le falte al cultivo, y en varias semanas queda un líquido que se diluye y se aplica al follaje o al suelo.
Microorganismos de montaña. Este es de nuestros favoritos, y es una idea preciosa. Se va al bosque, se recoge la capa de hojarasca en descomposición del suelo, que está llena de hongos y bacterias adaptados a ese lugar exacto, y se reproduce en la finca con salvado y melaza. Es tomar prestada la microbiología del bosque para llevarla al cultivo, sin comprarle nada a nadie.
Caldos minerales. El caldo bordelés y el sulfocálcico son los clásicos, hechos con cal, sulfato de cobre o azufre. Sirven para controlar hongos y algunos insectos. Son los más antiguos de la lista y hay que usarlos con criterio, porque en dosis altas o muy seguidos también afectan la vida del suelo.
Extractos y repelentes de plantas. Preparados con plantas de la misma finca, como ají, ajo, ortiga o cola de caballo, que repelen insectos o refuerzan a la planta. Son fáciles de hacer y buenos para empezar, porque los resultados se ven rápido.
Lombricompost y sus derivados. Un lecho de lombrices que convierte estiércol y residuos en humus, y del que además se saca un lixiviado líquido que se aplica diluido. Ocupa poco espacio y es de lo más agradecido.
Casi todo lo anterior se basa en lo mismo. Un material rico en microorganismos, algo que los alimente como la melaza, agua y tiempo. Cambian las proporciones y el destino, pero el principio es uno solo.
Cómo montar una, de verdad
Aquí es donde conviene ser concreto, porque la mayoría de la gente no arranca por no saber cuánto se necesita.
El espacio. Un techo, sombra y piso firme que se pueda lavar. Los fermentos no pueden recibir sol directo ni lluvia. Un cobertizo sencillo de unos pocos metros cuadrados alcanza para empezar, y puede crecer después.
Los recipientes. Canecas plásticas con tapa hermética, de las de sesenta o doscientos litros. Sirven usadas, siempre que no hayan tenido químicos. A cada una se le hace una válvula de escape para el gas, que puede ser tan simple como una manguera metida en una botella con agua. Además, baldes, un colador, una balanza y una regadera o fumigadora de espalda que se use solo para esto.
Los materiales. Estiércol fresco, preferiblemente de la misma finca. Melaza, que es lo que uno sí compra y rinde muchísimo. Leche o suero. Ceniza de fogón. Material vegetal seco. Tierra de bosque. Roca fosfórica o cal si se van a hacer minerales.
El orden. Fechas rotuladas en cada caneca, un cuaderno con qué lleva cada preparado y cuándo se empezó, y una regla que a nosotros nos ha salvado, que es no confiar en la memoria. Un fermento sin fecha no sirve, porque nadie sabe si ya está.
Por dónde empezar. Nuestro consejo es arrancar con dos cosas, un bocashi y unos microorganismos de montaña. Con eso se aprende el ritmo, se ven resultados en el suelo y se le pierde el miedo al proceso. Después se agregan los demás.
Algunos consejos
Esto toma tiempo y disciplina. Un bocashi hay que voltearlo casi a diario durante dos semanas. Un biofermento tarda entre veinte y treinta días, así que hay que prepararlo mucho antes de necesitarlo. Quien piense que puede improvisar el día que aparezca el problema se va a frustrar. Es la misma lección que contamos sobre la organización que exige una finca regenerativa, y aquí se siente igual.
Tampoco es un cambio de un día para otro. Un suelo que viene de años de fertilizante soluble está acostumbrado a recibir el alimento servido, y la transición toma varios ciclos. Los primeros meses uno puede ver menos respuesta de la que esperaba, y ahí es donde mucha gente se devuelve. Vale la pena hacer la transición por partes, empezando por un lote.
Lo que hacemos con la nuestra
En la reserva todo lo que llega al suelo sale de la biofábrica. El cafetal, la huerta, los potreros y el maíz del silo se alimentan de ahí.
El insumo principal lo ponen las vacas, y eso nos parece lo más interesante. El ganado come el maíz que sembramos con abono de la biofábrica, y su estiércol vuelve a la biofábrica a convertirse en el abono del maíz siguiente. Cuando ese círculo se cierra, la finca depende bastante menos de lo que pasa afuera.
Si te interesa aprender a hacerlo con las manos, es justamente lo que enseñamos en el curso de biofábricas y bioinsumos, donde se mide, se mezcla y se revisan fermentos en distintas etapas.
Y si tienes finca y todavía no tienes una, empieza por una caneca. En serio. Una sola caneca de microorganismos de montaña es suficiente para entender por qué esto vale la pena.
La biofábrica es una de las cinco piezas de la agricultura regenerativa. Ahí contamos cómo encaja con el manejo del suelo, el pastoreo y los árboles.
Aprende a montar la tuya
El curso de biofábricas se hace en la nuestra, con las recetas que usamos todos los días y las manos en la mezcla.
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